Lycopin: Das Rot der Tomate
Lycopin und Beta-Carotin haben dieselbe Summenformel, aber verschiedene Farben. Was das Molekül der Tomate ausmacht und wo es auf Etiketten steht.
Eine reife Tomate ist rot, eine Karotte orange. Beide Farben stammen aus derselben Stoffgruppe, den Carotinoiden. Die Moleküle sind sogar aus genau denselben Atomen gebaut. Der Unterschied liegt in ihrer Form.
Gleiche Formel, andere Form
Lycopin und Beta-Carotin haben dieselbe Summenformel, C₄₀H₅₆. Beim Beta-Carotin schließt sich jedes Ende der Kohlenstoffkette zu einem Ring. Beim Lycopin bleiben beide Enden offen, das Molekül ist eine lange, gestreckte Kette. Chemiker nennen zwei solche Moleküle Isomere. Wie Beta-Carotin aufgebaut ist, erklärt der Artikel Beta-Carotin.
Warum rot und nicht orange?
Die Farbe entsteht durch die abwechselnden Einfach- und Doppelbindungen in der Kette. Lycopin hat elf solcher konjugierten Doppelbindungen in einer Reihe, und weil keine Ringe die Kette verdrehen, kann das Licht sie über die ganze Länge nutzen. Das Molekül schluckt dadurch Licht bis weit in den grünen Bereich, und was zurückkommt, ist Rot.
Kein Provitamin
Aus Beta-Carotin kann der Körper Vitamin A bilden, weil dessen Ringe dafür die passende Struktur liefern. Lycopin fehlen diese Ringe. Es ist deshalb kein Provitamin A.
Woher der Name kommt
Von der Tomate selbst. Ihr botanischer Name lautet Solanum lycopersicum; früher hieß sie Lycopersicon, wörtlich Wolfspfirsich. Außer in Tomaten steckt Lycopin in Wassermelonen, rosa Grapefruits, Guaven und Hagebutten. In der Tomate liegt es teils in kristalliner Form in den Zellen vor. Es löst sich in Fett, nicht in Wasser. Als Farbstoff trägt Lycopin die Nummer E 160d.
Bei BIOMPLEX
In den Multivitamin Shots steht in der Zutatenliste „Lycopin (aus der Frucht von Solanum lycopersicum)“. Zusätzlich steht ein Lycopinextrakt in einer Mischung aus Pflanzenextrakten, die mit 100 mg je Tagesdosis angegeben ist. Eine Prozentangabe gibt es nicht, weil kein Referenzwert festgelegt ist. Ein weiteres Carotinoid mit roter Farbe beschreibt der Artikel Astaxanthin.
Nahrungsergänzungsmittel sind kein Ersatz für eine ausgewogene, abwechslungsreiche Ernährung und eine gesunde Lebensweise.