Baldrian: Eine Wurzel, die einer Säure den Namen gab
Getrocknete Baldrianwurzel riecht kräftig, und eine Säure trägt ihren Namen. Was die Pflanze botanisch ist und was in ihrer Wurzel steckt.
Wer ein Glas mit getrockneter Baldrianwurzel öffnet, riecht sofort, dass hier Chemie im Spiel ist. Der Geruch ist kräftig, etwas käsig, und er stammt nicht aus der frischen Pflanze, sondern entsteht erst beim Trocknen.
Die Pflanze
Der Echte Baldrian, Valeriana officinalis, ist eine Staude, die an feuchten Wiesen, Gräben und Waldrändern bis zu eineinhalb Meter hoch wird. Im Sommer trägt er Trugdolden aus vielen kleinen, blassrosa bis weißen Blüten, die süßlich duften. Früher bildete er mit seinen Verwandten eine eigene Familie, die Baldriangewächse; heute zählen Botaniker ihn zu den Geißblattgewächsen. Nicht zu verwechseln ist er mit der Roten Spornblume, die im Volksmund Roter Baldrian heißt, aber zu einer anderen Gattung gehört.
Woher der Geruch kommt
In der frischen Wurzel liegen viele Duftstoffe als Ester vor, also an andere Moleküle gebunden. Beim Trocknen werden sie gespalten, und es entsteht freie Isovaleriansäure, chemisch 3-Methylbutansäure. Sie ist für den typischen Geruch verantwortlich. Dieselbe Säure kommt in kräftigem Käse vor, was die Ähnlichkeit erklärt. Katzen reagieren auf den Geruch der Wurzel oft ähnlich wie auf Katzenminze.
Ein Name für eine Säure
Die Pflanze hat der Chemie einen Namen geliehen: Die Pentansäure heißt auch Valeriansäure, weil sie mit dem Baldrian in Verbindung gebracht wurde. Ihre verzweigte Schwester ist die erwähnte Isovaleriansäure. Typisch für den Echten Baldrian ist außerdem die Valerensäure, ein Sesquiterpen, das Fachleute nutzen, um Baldrianwurzel und ihre Extrakte zu kennzeichnen. Dazu kommen die Valepotriate, empfindliche Stoffe, die sich bei Wärme und Feuchtigkeit rasch zersetzen.
Woher der Name kommt
Die Herkunft von Valeriana ist nicht sicher geklärt. Oft wird sie auf das lateinische valere zurückgeführt, kräftig sein. Der Beiname officinalis zeigt, dass die Wurzel einst in den Offizinen, den Apotheken, vorrätig war, wie bei der Zitronenmelisse.
Wurzel oder Extrakt?
Bei BIOMPLEX steht Baldrian in den Kollagen Shots mit Baldrian & Ashwagandha. Die Zutatenliste nennt „Baldrianwurzel (Valeriana officinalis)“, die Tabelle 100 mg Baldrianwurzel je 25 ml. Auf demselben Etikett steht „Passionsblumen-Extrakt“. Der Unterschied ist lesenswert: Wurzel bedeutet den Pflanzenteil selbst, Extrakt einen Auszug daraus. Wie man beides auseinanderhält, erklärt der Artikel Pflanzenextrakte lesen. Weitere Pflanzen auf diesem Etikett sind Hopfen, Passionsblume und Lavendel.
Nahrungsergänzungsmittel sind kein Ersatz für eine ausgewogene, abwechslungsreiche Ernährung und eine gesunde Lebensweise.