Melatonin: Ein Molekül aus der Zirbeldrüse

Melatonin ist ein kleines Molekül mit der Summenformel C₁₃H₁₆N₂O₂. Der Körper bildet es selbst, aus einer Aminosäure, die er mit der Nahrung aufnimmt. Hier steht, was Melatonin chemisch ist, woher sein Name kommt und was auf dem Etikett stehen muss.

Vom Tryptophan zum Melatonin

Ausgangsstoff ist die Aminosäure Tryptophan. Ihr Kennzeichen ist ein Indolring, ein Sechsring, an den ein Fünfring mit einem Stickstoffatom anschließt. In vier Schritten wird daraus Melatonin: Tryptophan erhält eine Hydroxygruppe und wird zu 5-Hydroxytryptophan, verliert dann seine Carboxygruppe und wird zu Serotonin. Serotonin bekommt eine Acetylgruppe am Stickstoff, und zuletzt wird die Hydroxygruppe zu einer Methoxygruppe. Der chemische Name beschreibt genau das Ergebnis: N-Acetyl-5-methoxytryptamin. Was Aminosäuren sind, erklärt der Artikel Aminosäuren.

Die Zirbeldrüse

Gebildet wird Melatonin vor allem in der Zirbeldrüse, einem erbsengroßen Organ tief im Kopf, das nach seiner Form benannt ist: Es erinnert an einen Zirbelzapfen. Sie gibt Melatonin hauptsächlich in der Dunkelheit ab, tagsüber nur wenig.

Ein Name aus Farbe und Serotonin

Entdeckt wurde Melatonin 1958 von dem amerikanischen Dermatologen Aaron Lerner an der Yale University. Er suchte in Zirbeldrüsen von Rindern nach einem Stoff, der die Haut von Fröschen aufhellt, und fand ihn. Den Namen setzte er aus zwei Teilen zusammen: aus Melanin, dem dunklen Hautpigment, dessen Körnchen der Stoff in den Pigmentzellen der Frösche zusammenballt, und aus Serotonin, aus dem er entsteht.

Melatonin auf dem Etikett

Für Nahrungsergänzungsmittel wird Melatonin in der Regel chemisch hergestellt. Für Melatonin ist diese Angabe zugelassen:*

• Melatonin trägt dazu bei, die Einschlafzeit zu verkürzen. Die positive Wirkung stellt sich ein, wenn kurz vor dem Schlafengehen 1 mg Melatonin aufgenommen wird.

Außerdem trägt das Etikett Pflichthinweise: Für Schwangere, Stillende sowie Kinder und Jugendliche ist das Produkt nicht geeignet. Nach der Einnahme ist die Fähigkeit zur Teilnahme am Straßenverkehr möglicherweise beeinträchtigt. Bei Einnahme über einen längeren Zeitraum oder gleichzeitiger Einnahme von Medikamenten soll die Einnahme nur nach Rücksprache mit einem Arzt erfolgen.

Melatonin bei BIOMPLEX

Die Melatonin Kapseln enthalten je Kapsel 1 mg Melatonin. Täglich wird eine Kapsel mit 250 ml Wasser etwa 30 Minuten vor dem Schlafengehen eingenommen. Die Zutatenliste ist kurz: Melatonin, mikrokristalline Cellulose als Füllstoff und eine Kapselhülle aus Hydroxypropylmethylcellulose. Mehr dazu in den Artikeln Füllstoffe und Trennmittel und Kapselhüllen.

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Kurz zusammengefasst

Melatonin entsteht aus Tryptophan über Serotonin und trägt den chemischen Namen N-Acetyl-5-methoxytryptamin. Es wird vor allem in der Zirbeldrüse gebildet. Die zugelassene Angabe gilt für 1 mg kurz vor dem Schlafengehen, und das Etikett nennt zusätzlich mehrere Pflichthinweise.

* Zugelassene Angaben gemäß Verordnung (EU) Nr. 432/2012. Nahrungsergänzungsmittel sind kein Ersatz für eine ausgewogene, abwechslungsreiche Ernährung und eine gesunde Lebensweise.