E-Nummern: Was die Zahlen in der Zutatenliste bedeuten

Das E steht für Europa. Jeder Zusatzstoff, der in der EU in Lebensmitteln verwendet werden darf, trägt eine E-Nummer. Die Liste steht in der Verordnung (EG) Nr. 1333/2008, und für jeden Stoff ist dort festgelegt, in welchen Lebensmitteln und unter welchen Bedingungen er verwendet werden darf. Nahrungsergänzungsmittel haben darin eine eigene Lebensmittelkategorie.

Klassenname und Name oder Nummer

In der Zutatenliste steht ein Zusatzstoff mit dem Namen seiner Klasse, also seiner Funktion, und mit seiner Bezeichnung oder seiner E-Nummer. Beides ist erlaubt, und beides kommt vor. Im Whey Protein Erdbeere steht „Erdbeerrot (E124, E122) (Farbstoff)“. Im Kreatin Monohydrat Pulver Himbeere steht derselbe Farbstoff E 124 als „Farbstoff: Ponceau 4R“.

Wie die Nummern geordnet sind

Die Hunderterstellen geben eine grobe Orientierung:

• E 100 bis E 199 – Farbstoffe
• E 200 bis E 299 – Konservierungsstoffe und einige Säuerungsmittel
• E 300 bis E 399 – Antioxidationsmittel und Säureregulatoren
• E 400 bis E 499 – Verdickungs- und Geliermittel, Emulgatoren, Feuchthaltemittel
• E 500 bis E 599 – Säureregulatoren und Trennmittel
• E 900 bis E 999 – Überzugsmittel, Süßungsmittel und weitere

Die Einteilung ist keine feste Regel. Äpfelsäure, ein Säuerungsmittel, trägt die Nummer E 296, und die Magnesiumsalze der Speisefettsäuren, ein Trennmittel, stehen als E 470b in den Vierhundertern.

Welche Nummern hinter bekannten Zutaten stehen

• Farbstoffe – E 100 Curcumin, E 101 Riboflavin, E 122 Azorubin, E 124 Ponceau 4R, E 160a Carotine, E 172 Eisenoxide und Eisenhydroxide
• Konservierungsstoffe – E 202 Kaliumsorbat, E 211 Natriumbenzoat
• Säuerungsmittel und Säureregulatoren – E 296 Äpfelsäure, E 330 Citronensäure, E 331 Natriumcitrate
• Verdickungs-, Gelier- und Feuchthaltemittel – E 407 Carrageen, E 415 Xanthan, E 420 Sorbit, E 422 Glycerin, E 440 Pektine
• Kapselhülle, Füll- und Trennstoffe – E 460 Cellulose, E 464 Hydroxypropylmethylcellulose, E 470b Magnesiumsalze von Speisefettsäuren
• Überzugs- und Süßungsmittel – E 903 Carnaubawachs, E 955 Sucralose, E 965 Maltit, E 968 Erythrit

Vitamin oder Zusatzstoff?

Einige Vitamine haben selbst eine E-Nummer: Ascorbinsäure, also Vitamin C, ist E 300, Riboflavin ist E 101, Beta-Carotin gehört zu E 160a. Ob ein Stoff als Nährstoff oder als Zusatzstoff in der Liste steht, entscheidet seine Aufgabe im Produkt. In den Multivitamin Gummies steht „Farbstoff Beta-Carotin“, dort färbt es. Ascorbinsäure steht in derselben Liste als „Ascorbinsäure (Vitamin C)“, ohne Klassenname, weil sie dort als Vitamin zugesetzt ist.

Ein Pflichthinweis bei sechs Farbstoffen

Für sechs Farbstoffe, darunter E 122 und E 124, verlangt die Verordnung (EG) Nr. 1333/2008 einen zusätzlichen Hinweis auf dem Etikett: „Kann Aktivität und Aufmerksamkeit bei Kindern beeinträchtigen.“ Er steht auf beiden oben genannten Produkten.

Mehr zu einzelnen Gruppen in den Artikeln Aromen und Farbstoffe, Süßungsmittel und Zuckeralkohole, Gelier- und Verdickungsmittel und Füllstoffe und Trennmittel.

Kurz zusammengefasst

E-Nummern kennzeichnen in der EU zugelassene Zusatzstoffe. In der Zutatenliste stehen sie mit ihrer Klasse und mit Namen oder Nummer. Die Hunderterstellen ordnen grob nach Funktion. Manche Vitamine haben selbst eine Nummer und stehen je nach Aufgabe als Nährstoff oder als Zusatzstoff in der Liste.

Nahrungsergänzungsmittel sind kein Ersatz für eine ausgewogene, abwechslungsreiche Ernährung und eine gesunde Lebensweise.